HTMLについて
HTMLのタグについてのリファレンスは優良なサイトが沢山あるのでそちらをご覧ください。
ここでは、HTMLとは何か？根本的なことを考えてみます。
プレーンテキスト
プレーンテキストとは、マーク付けがされていない素のテキストのことです。
ワープロで装飾情報を付加して保存した場合、そのほとんどはバイナリー形式で保存されます。つまり、人間が直接読むことができません。XML形式で保存するものもありますが、人間に分かるようにするためのものではなく、テキスト形式でコンピューターが理解できるように保存しているだけで実質バイナリ形式と同じようなものと言えるでしょう。
HTML
対して、HTMLは装飾情報をバイナリ形式ではなくテキスト形式のままでマークアップするための規格です。しかもそれは人間が理解しやすい形で行います。
マークアップとは？
プレーンテキストにタグをつけて、機械（コンピュータ）にも情報を理解出来るようにすること。 はてなキーワード
この定義は、ニワトリがまだ生んでいない卵が先に出てきてしまっているような不自然な感があります。
結果的にはタグで意味づけするのがマークアップですが、意味付けする手段を考えた結果タグという手段になったと解釈すべきです。
タグでマークアップするというのは必然ではありません。例えばWiki書式と呼ばれるようなマークアップの仕方もあります。
どちらが正しくてどちらが間違い、どちらが良くてどちらが悪いという訳ではありません。歴史的な経緯からHTMLのようにタグでマークアップ付けする手法がHTMLとして規格化された。ただそれだけです。
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